Glosario de pianos digitales y teclados

Un diccionario rápido con los términos que verás en nuestras tablas comparativas y guías de compra, explicados sin tecnicismos para que puedas decidir con seguridad.

Piano digital: Instrumento electrónico que imita el sonido y, sobre todo, el tacto de un piano acústico. No necesita afinación, se puede tocar con auriculares y suele tener 88 teclas con algún tipo de contrapeso. Es la opción cuando el objetivo es aprender piano de verdad, no solo hacer música.
Teclado electrónico (arranger): Instrumento centrado en la versatilidad: cientos de sonidos, ritmos y acompañamientos automáticos. Suele tener 61 teclas ligeras y no busca reproducir el tacto de un piano. Es más barato y más divertido al principio, pero no sirve para desarrollar técnica pianística.
Acción de martillo: Mecánica en la que cada tecla mueve un pequeño martillo con peso real, igual que en un piano acústico. Es lo que da esa resistencia inicial y ese rebote característicos al pulsar. Es el tipo de tacto más caro de fabricar y el único que reproduce de verdad la sensación de un piano.
Teclas contrapesadas: Teclas que ofrecen resistencia mediante pesos o muelles, para que el dedo tenga que trabajar como en un acústico. Es lo que permite desarrollar fuerza, control y dinámica. Si solo puedes priorizar una cosa al comprar tu primer piano, prioriza esto: el tacto es lo único que no se puede mejorar después.
Teclas semicontrapesadas: Punto intermedio entre la tecla ligera de un teclado y la contrapesada de un piano. Pesan algo más que una tecla de órgano, pero bastante menos que una de acción de martillo. Van bien para sintetizadores y directos rápidos, y se quedan cortas si vas a estudiar repertorio de piano.
Peso graduado (graded hammer): Variante de la acción de martillo en la que las teclas graves pesan más que las agudas, como ocurre en un piano acústico real por el tamaño de sus martillos. Es un nivel de detalle que se nota al tocar pasajes en los extremos del teclado. Suele aparecer en la gama media hacia arriba.
Sensibilidad a la velocidad (touch response): Capacidad del instrumento de sonar más fuerte o más flojo según la rapidez con la que pulsas la tecla. Sin ella el instrumento suena siempre al mismo volumen y es imposible tocar con expresión. Muchos teclados muy económicos no la incorporan: compruébalo antes de comprar, porque es la primera limitación con la que vas a chocar.
Curva de pulsación: Ajuste que define cómo se traduce tu fuerza en volumen: una curva suave hace que suene fuerte con poco esfuerzo y una dura exige más pulsación. Se cambia por menú y no tiene nada que ver con el peso físico de la tecla. Es útil para adaptar el instrumento a manos infantiles o a un estilo concreto.
Polifonía: Número máximo de notas que pueden sonar a la vez, contando las que siguen resonando por el pedal y las capas de sonido superpuestas. Con 32 notas te quedarás corto en piezas con mucho pedal y notarás que se cortan las colas. 64 es el mínimo cómodo y 128 o más es lo habitual hoy.
Muestreo (sampling): Técnica de generación de sonido basada en grabaciones reales de un piano, tomadas nota a nota y a distintos niveles de intensidad. Cuantas más capas grabadas tenga, más natural es el paso de un matiz suave a uno fuerte. Es el sistema más extendido en pianos digitales.
Modelado físico: Alternativa al muestreo: el instrumento calcula el sonido en tiempo real simulando cuerdas, martillos y caja de resonancia en lugar de reproducir grabaciones. Permite transiciones continuas y respuestas al pedal muy realistas, sin límites de memoria. Suele reservarse a gamas altas o combinarse con muestreo.
Resonancia simpática: Efecto que simula cómo, en un piano acústico, las cuerdas que no has pulsado vibran por simpatía con las que sí suenan. Aporta esa cola de sonido rica que se nota sobre todo con el pedal pisado. Es un detalle sutil que separa un sonido plano de uno que respira.
Pedal de resonancia (sustain): El pedal más importante y, muchas veces, el único que se usa: levanta los apagadores para que las notas sigan sonando después de soltar la tecla. Los pianos portátiles suelen incluir un pedal de plástico tipo interruptor que se desliza por el suelo y no admite matices; sustituirlo por uno con forma de pedal de piano es la mejora más barata que puedes hacer.
Media pedalización (half-damper): Capacidad de detectar posiciones intermedias del pedal de resonancia, no solo pisado o suelto. Permite matizar la cantidad de resonancia, algo que se exige en repertorio clásico a partir de cierto nivel. Requiere un pedal continuo compatible y que el instrumento la soporte.
Pedalera de 3 pedales: Conjunto completo de un piano acústico: resonancia (derecha, alarga el sonido), tonal o sostenuto (centro, mantiene solo las notas que ya estaban pulsadas) y sordina o una corda (izquierda, suaviza el volumen y el timbre). En los pianos con mueble va integrada; en los portátiles se compra aparte. En la práctica el 90 % del tiempo se usa solo el derecho.
Polaridad del pedal: Los pedales de sustain no son todos iguales eléctricamente: si la polaridad no coincide con la del instrumento, el sonido se queda sostenido al soltar el pedal y se corta al pisarlo. Muchos pedales llevan un interruptor de polaridad para resolverlo. Si te pasa, no está roto: solo hay que invertir ese conmutador.
MIDI: Protocolo estándar que transmite información musical (qué nota, con qué fuerza, qué pedal) pero no audio. Gracias a él un teclado puede controlar los sonidos de un ordenador, o dos instrumentos pueden tocar juntos. Existe desde los años ochenta y sigue siendo la base de casi todo el mundo del teclado.
USB-MIDI: Conexión MIDI a través de un cable USB normal, sin los antiguos conectores DIN de cinco pines. Basta con enchufar el teclado al ordenador o a la tablet para que el sistema lo reconozca, en general sin instalar nada. Es la vía habitual para usar apps de aprendizaje o grabar en un programa de música.
Bluetooth MIDI: La misma comunicación MIDI, pero sin cables, con un móvil o una tablet. Es cómodo para las apps de aprendizaje y para pasar partituras. Ojo: Bluetooth MIDI transmite notas, no sonido; si quieres escuchar el instrumento por un altavoz inalámbrico, lo que necesitas es Bluetooth Audio, que es otra cosa.
Controlador MIDI: Teclado sin sonido propio: solo envía notas y controles al ordenador, la tablet o el móvil, que son los que ponen el sonido con software. Es la opción más barata y compacta si ya produces música. Es también el error de compra más frecuente: si lo enchufas y esperas oír un piano, no vas a oír nada.
Stage piano: Piano pensado para tocar en directo: prescinde del mueble y a menudo de los altavoces, y prioriza salidas de línea, controles físicos accesibles y un chasis que aguante los viajes. Se conecta siempre a un amplificador o a la mesa de mezclas del local. En casa, sin equipo, resulta incómodo.
Acompañamiento automático (arranger): Función de los teclados electrónicos que, al tocar un acorde con la mano izquierda, genera una banda completa detrás: batería, bajo y armonía en el estilo elegido. Es muy motivador al empezar porque suenas bien desde el primer día. No existe en los pianos digitales, que se centran en imitar un piano.
Split (división del teclado): Función que parte el teclado en dos zonas con sonidos distintos, por ejemplo bajo a la izquierda y piano a la derecha. También se usa en modo profesor para dividir el teclado en dos mitades con el mismo registro, de forma que alumno y profesor toquen la misma pieza a la vez. El punto de corte suele ser configurable.
Layer (capas o dual): Superponer dos sonidos en las mismas teclas, típicamente piano y cuerdas, para dar cuerpo a una balada. Consume el doble de polifonía, así que en instrumentos con pocas notas simultáneas conviene usarlo con cuidado. Casi todos los modelos lo incluyen aunque no lo anuncien.
Transpositor: Ajuste que desplaza todo el instrumento en semitonos, de modo que tocas la misma digitación pero suena en otra tonalidad. Es indispensable para acompañar a un cantante que necesita la canción más grave o más aguda. No hay que confundirlo con el cambio de octava.
Octava (shift): Desplazamiento del teclado en saltos de doce semitonos, muy útil en teclados pequeños de 25 o 49 teclas para alcanzar graves o agudos que no caben físicamente. En un 88 teclas apenas se usa porque ya tienes el rango completo. Suele ir en dos botones marcados como octave + y −.
Metrónomo: Pulso audible ajustable en tempo y compás, integrado en prácticamente todos los instrumentos. Estudiar con él es la diferencia entre tocar rápido y tocar a tiempo, y es lo primero que te va a pedir cualquier profesor. Muchos modelos permiten cambiar el volumen del clic para que no tape lo que tocas.
Salida de línea: Conexión de nivel fijo pensada para llevar el sonido a un amplificador, unos altavoces activos o una mesa de mezclas. A diferencia de la salida de auriculares, no cambia de volumen con la rueda del instrumento ni añade ruido. Si vas a tocar en directo o grabar, es lo que necesitas.
Jack de 6,3 mm: El conector grande de toda la vida en instrumentos musicales, usado para auriculares, pedales y salidas de línea. Los auriculares de móvil llevan minijack de 3,5 mm, así que necesitarás un adaptador (muchos instrumentos ya incluyen una toma de 3,5 mm además de la grande). Es un detalle pequeño que estropea muchas primeras tardes.
Aftertouch: Sensibilidad a la presión que ejerces sobre la tecla una vez pulsada y mantenida, que se puede asignar a vibrato, filtro o volumen. Es habitual en sintetizadores y controladores, y prácticamente inexistente en pianos digitales, donde no tendría sentido. Solo lo necesitas si vas a diseñar sonido o tocar teclados electrónicos con expresión.
Arpegiador: Función que desgrana automáticamente las notas de un acorde que mantienes pulsado, siguiendo un patrón y una velocidad configurables. Es muy común en sintetizadores y controladores y una herramienta creativa por sí misma. En pianos digitales rara vez aparece.
Rueda de pitch y de modulación: Las dos ruedas que hay a la izquierda del teclado en sintetizadores y controladores: la primera dobla la afinación arriba o abajo, como el bending de una guitarra, y la segunda añade vibrato u otro efecto asignable. Son inútiles para el repertorio de piano y esenciales para todo lo demás.
Altavoces integrados: Amplificación incorporada al propio instrumento, medida en vatios. Permite tocar en casa sin conectar nada, que es justo lo que quieres cuando empiezas. Los stage pianos y los controladores no los llevan, así que con ellos necesitarás altavoces o auriculares sí o sí.
Función grabadora: Permite registrar lo que tocas, normalmente como datos MIDI y a veces como audio en un pendrive. Escucharse a uno mismo es una de las formas más rápidas de detectar irregularidades de tempo y de dinámica. Los modelos con dos pistas dejan grabar cada mano por separado.

¿Quieres ver estos términos aplicados a modelos reales? Consulta nuestras guías de compra o alguna comparativa.